Генеалогія – це хобі, мистецтво й наука дослідження сімейної історії, за допомогою якої ви можете довідатися, ким були ваші предки, і дійти до витоків вашої родини. Поява Інтернету дозволило прискорити й спростити пошук генеалогічної інформації, надаючи інтерактивний доступ до безлічі історичних ресурсів і дозволяючи нам швидко й легко знаходити інформацію про своїх предків. Для того щоб простежити свою родовідну й сімейну історію, скористайтеся наведеними далі порадами , і ви відкриєте для себе захоплення генеалогією.

Перш ніж почати вивчення історії своєї родини, корисно визначитися з метою ваших досліджень. Чи хочете ви розглянути батьківську (чоловічу) лінію (у якій предки будуть мати загальне прізвище), або материнську (жіночу) лінію, або може навіть підтвердити сімейну легенду? Якщо дослідження будуть нелегкими, може виявитися й так, що рішення вже прийняте за вас. Проте якщо ви вирішили не зупинятися на розгляді лише однієї лінії, варто системно підійти до цього питання й упорядковувати результати окремо для кожної лінії щоб уникнути плутанини.

Золоте правило при вивченні сімейної історії – намагатися шукати у зворотному напрямку, відштовхуючись від уже відомої інформації. Як такий, ваш родовід бере свій початок уже у вашому будинку, і ви можете бути здивовані, як багато вам уже відомо або як багато ви можете довідатися, не виходити за межі вашої родини. Для початку пошуків зовсім не потрібно багато інформації, однак було б доцільно зафіксувати вже доступну інформацію, щоб уже потім розшукувати через родичів нову.

Почніть із запису фактів про вас самих: вашого місця й дати народження, даних про шлюб, вашого чоловіка, дітей, батьків, батьків ваших батьків, тощо; запишіть усе, що згадаєте.

Завдяки інформації від ваших родичів ви зможете більше довідатися про свою родину, але в цьому випадку вам необхідно запастися терпінням і почуттям такту. Цікаві випадки із сімейної історії можуть спотворюватися із часом, але їх варто записати для перевірки в майбутньому. Обов'язково заплануйте бесіду з родичами, особливо з літніми, оскільки вони можуть знати те, чого ви не знайдете в жодній базі даних. Записуйте будь-яку інформацію, щоб ви завжди змогли звернутися до неї в майбутньому. Спілкування з родичами найчастіше виявляється дуже цікавим і корисним.

Наскільки успішними будуть ваші дослідження сімейної історії, залежить від ряду факторів, багато з яких вам непідконтрольні. Успіх ваших починань залежить від збереження записів, від того, наскільки поширеним було ваше прізвище, від соціального статусу ваших предків, рівня їхньої грамотності й можливих помилок у написанні їхніх прізвищ. Однак успіх також залежить і від вашої наполегливості, здатності бути відкритим до сприйняття нового й одночасно не приймати все на віру, бути методичним і розглядати проблему з різних точок зору. Незважаючи на те, що часом вам доведеться стикатися із труднощами під час пошуків, можливо, ви виявите, що сам процес генеалогічних досліджень виявиться не менш захоплюючим, ніж самі відкриття.

У більшості родин зберігаються старі документи й фотографії, які можуть стати в пригоді для сімейного історика. Прикладами документів, які можуть внести істотний вклад у ваші дослідження, є свідоцтва про народження, укладання шлюбу або смерті, некрологи, сімейний літопис, шкільні атестати, свідоцтва про закінчення університету, шкільні й університетські грамоти, записи про проходження військової служби, ділові папери, імміграційні документи, проїзні документи, щоденники, записні книги з адресами й днями народження, листи, листівки, вирізки з газет і мемуари.

Перегляньте старі сімейні фотографії й ви побачите, скільки на них знайомих облич. Покажіть ці фотографії вашим літнім родичам, щоб оживити в їхній пам'яті старі спогади. Попросіть їх спробувати згадати якнайбільше людей на фотографіях, щоб зберегти ці знання.

Будь-які відомості, які можна зібрати усередині родини, можуть допомогти закласти основу, на якій далі буде вибудовуватися сімейна історія.

У бібліотеках і книгарнях можна знайти чимало літератури, присвяченої генеалогії. Ви можете також подумати про вступ у місцеве товариство з вивчення сімейної історії. За невеликий щорічний внесок ви отримаєте всі вигоди членства в такому товаристві (спеціальні журнали, додаткові можливості для дослідження, добре оснащені бібліотеки, допомога в дослідженні й готових рекомендаціях) а також зустрінете однодумців. Подумайте й про вступ у таке товариство в тій місцевості, у якій ви проводите ваше дослідження. Крім того, ви можете скористатися Інтернетом для пошуку інших співтовариств, що займаються генеалогічними дослідженнями. Ви можете знайти форуми, на яких можна задати питання й одержати відповіді, довідатися про успіхи й невдачі інших і виявити на них нові джерела й ресурси Інтернету.

Генеалогічне дерево є центральною частиною будь-якого вивчення сімейної історії, і його складання - це найчастіше захоплююча подорож, що може перетворитися на справжню детективну історію. Якщо ви будете записувати всю інформацію, що належить до генеалогічного дерева, на папері, то зовсім незабаром ви можете заплутатися, тому користуйтеся програмним забезпеченням для створення генеалогічного дерева, щоб мати можливість відслідковувати історію різних родичів вашого генеалогічного дерева й родинні відносини між ними. Досить непоганим вибором у цьому випадку буде Family Tree Builder. Це безкоштовна програма, що підтримує різні мови, має дуже простий інтерфейс для введення й перегляду даних і дозволяє впорядкувати всю вашу колекцію фотографій відповідно до родичів, зображеними на них.

Інтернет пропонує величезну кількість генеалогічної інформації, але інформація ця розрізнена, відтак знайти її не надто вже й легко. Тому для економії вашого часу скористайтеся спеціальною генеалогічною пошуковою службою на MyHeritage Research. Вона автоматично обробить ваш запит, зробить пошук в основних генеалогічних базах даних Інтернету й відобразить всі збіги для тих прізвищ або людей, яких ви шукаєте.

Якщо ви склали ваше генеалогічне дерево, зібрали цікаві старі фотографії своєї родини, а також записали сімейні легенди, історії й цікаві випадки, не приховуйте таке багатство від інших! Розмістіть цю інформацію в Інтернеті для того, щоб всі ваші родичі й друзі могли нею скористатися. Можливо, вони теж зможуть внести свій внесок у ваші дослідження й допомогти вам знайти відсутню інформацію. У такий спосіб на вас можуть вийти ваші далекі родичі, і результатом ваших зусиль стане возз'єднання давно загублених родичів. Скористайтеся сторінкою MyHeritage Family Pages для створення сімейного сайту, на якому ви можете розмістити ваше генеалогічне дерево, фотографії, документи й познайомити інших з унікальними фактами із сімейної історії. Запросіть ваших родичів стати учасниками на вашому сайті й надайте доступ до певних сторінок вашого сайту для інших гостей з Інтернету. Діліться з іншими й отримуйте задоволення!